¿Qué son los Trastornos de la Ansiedad?

Los trastornos de ansiedad están entre las enfermedades médicas psiquiátricas con mayor prevalencia a nivel mundial, son una de las principales causas de malestar y deterioro. Causan gran afectación en diversos ámbitos del individuo a nivel emocional, social y laboral.

Es una de los motivos más frecuente de consulta en mi práctica médica psiquiátrica a diario y ha aumentado en relación a la situación en la que nos encontramos en este momento como consecuencia de la pandemia por COVID-19 o SARs-CoV-2.

Las personas que presentan trastornos de ansiedad con frecuencia tienen preocupaciones y miedos intensos, excesivos y persistentes sobre situaciones diarias como en el caso del trastorno de ansiedad generalizada.

Es frecuente que en las personas con trastornos de ansiedad se presenten episodios súbitos de ansiedad intensa, miedo o terror que alcanzan un máximo en una cuestión de minutos conocidos como ataques de pánico.

Algunos ejemplos del trastorno de ansiedad son: el trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, fobias específicas, agorafobia, trastorno de ansiedad social (fobia social), trastorno de ansiedad por separación entre otros.

¿Cuáles son los síntomas más comunes que puede identificar una persona para saber si sufre de trastornos de ansiedad?

Es importante saber que los trastornos de ansiedad son uno de los motivos más frecuentes de consulta a nivel ambulatorio en la consulta psiquiátrica o motiva visitas a cuartos de urgencias, en donde las pruebas de laboratorio y los electrocardiogramas habituales suelen dar resultados normales. Es posible que se consulte al psiquiatra cuando no se encuentra una causa física evidente para los síntomas.

Entre algunos síntomas comunes se encuentran temor o preocupación, inquietud, nerviosismo, dificultad para respirar, palpitaciones, fatiga, tensión muscular, dificultad para concentrarse, temblor o sacudidas, irritabilidad, problemas de sueño, mareo o desequilibrio, dolor o molestia en el pecho, temor a “morir o volverse loco”, entumecimiento, hormigueos, tendencia a sobresaltarse, sensación de frío o calor, sensación de ahogamiento o sofoco.

Los trastornos de ansiedad también pueden manifestarse a través de cambios en las cogniciones (pensamientos persistentes, sensaciones de fallar o de vergüenza, etc), a nivel fisiológico con (palpitaciones, sudoración, contracturas musculares y todos los síntomas arriba descritos), en el comportamiento (comerse las uñas, morderse los labios, presentar inquietud motora) y en las emociones (angustia, miedos, aprensión e irritabilidad, entre otros).

¿Cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad?

Los trastornos de ansiedad son el resultado de interacción compleja de factores biológicos, psicológicos y ambientales.

Entre las causas de los trastornos de ansiedad se involucran factores hereditarios (se ha observado mayor probabilidad de padecer ansiedad si hay antecedentes familiares), mecanismos biológicos que involucran alteraciones en sustancias producidas por el cerebro llamadas neurotransmisores (serotonina, noradrenalina, GABA, etc.), alteraciones hormonales, consumo de drogas, factores estresores, eventos traumáticos, afecciones médicas y factores psicológicos.

¿Qué consecuencias puede tener para una persona el sufrir de estos trastornos?

Los Trastornos de Ansiedad pueden llegar a interferir negativa y significativamente con la habilidad de un individuo para desenvolverse y adaptarse con éxito a su entorno habitual. Si no son adecuadamente diagnosticados y tratados pueden llevar a las personas a adoptar medidas extremas de evitación o huída para mantenerse seguro de las fuentes de peligro percibido, desde evitar salir de casa hasta evitar cualquier tipo de contacto social. Este tipo de medidas afectan intensamente a la calidad de vida de la persona a nivel personal como familiar, social o laboral.

¿Cuándo es recomendable acudir a un profesional para ser tratado por estos trastornos de ansiedad? 

Sentir un poco de ansiedad en algunas circunstancias es normal, es recomendable consultar con el médico si sientes preocupación excesiva y esto interfiere en tu trabajo, tus relaciones u otros aspectos de tu vida. Cuando se acompaña de reacciones físicas como sensación de falta de aire, temblores, dolor en el pecho, molestias gastrointestinales entre otras.

Si hay cambios en el estado de ánimo (depresión, irritabilidad), alteración en el patrón de sueño, aumento del consumo de alcohol y otras drogas, si hay conductas o pensamientos suicidas es importante buscar atención médica de inmediato.

¿Qué métodos se implementan en una cita con un psiquiatra para ayudar a un paciente a superar este tipo de trastornos?

Durante la evaluación con tu médico psiquiatra se realizará una historia clínica completa que involucra preguntar sobre síntomas actuales, antecedentes personales, historia familiar, uso de medicamentos, factores de estrés entre otras preguntas para establecer un adecuado diagnóstico.

El tratamiento del trastorno de ansiedad suele consistir en psicoterapia y en algunos casos es necesario utilizar tratamiento farmacológico. Los Inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina ISRS son los fármacos de elección debido a su eficacia y tolerabilidad. También vas recibir psicoeducación acerca de la naturaleza del trastorno y técnicas para el manejo de los síntomas.

Es importante mejorar nuestra comprensión sobre temas de salud mental y verlos como temas más humanos y que son cada vez más frecuentes en lugar de verlos como signos de vergüenza o debilidad.

“La salud mental es un compromiso de todos”

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